La minería en el Perú es un pilar económico, pero también una fuente de tensiones sociales y políticas. En los últimos años, la atención se ha centrado en la pequeña minería y la minería artesanal, sectores donde las fronteras entre lo formal, lo informal y lo ilegal no siempre son claras.

Este debate cobró fuerza a partir de dos instrumentos clave: el <a href="https://www.gob.pe/867-buscar-en-el-registro-integral-de-formalizacion-minera-reinfo" target="_blank">Registro Integral de Formalización Minera (Reinfo)</a>, creado en 2012 para que los mineros puedan iniciar un proceso de formalización, y la propuesta de la Ley de Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE), que busca dar un marco normativo específico a este sector. Ambos se han convertido en puntos de quiebre, puesto que para algunos, son herramientas indispensables que pueden salvar miles de empleos; para otros, abren la puerta a que la minería ilegal se disfrace bajo nuevas etiquetas.

<img src="https://comercial.cronosmedia.glr.pe/original/2025/08/28/68b0835dd0a9947c7804e42d.jpg" alt="" width="540" height="540"/><figcaption>Pequeña minería y minería artesanal: motores económicos, pero también un reto regulatorio.</figcaption>

<h2>¿Cómo se clasifica la minería en el Perú?</h2>

Para entender mejor el panorama, conviene revisar la clasificación oficial. En el país existen dos grandes regímenes:

<ul><li>El general, que agrupa a la mediana y gran minería.</li></ul>

<ul><li>La pequeña escala, donde se encuentran los productores artesanales y los pequeños mineros.</li></ul>

Según el<a href="https://iimp.org.pe/" target="_blank" rel="nofollow"> Instituto de Ingenieros de Minas del Perú</a>, los artesanales producen hasta 25 toneladas de mineral metálico por día y operan en un máximo de 100 hectáreas. Los pequeños productores, en cambio, pueden llegar a 350 toneladas y manejar hasta 2000 hectáreas. Ambos pagan derechos de vigencia proporcionales a la extensión de sus concesiones.

<img src="https://comercial.cronosmedia.glr.pe/original/2025/08/28/68b0835fbb965f8a7809b834.jpg" alt="" width="540" height="540"/><figcaption>Ilegal, informal, artesanal: tres conceptos que no significan lo mismo.</figcaption>

<h2>Minería artesanal, informal e ilegal: ¿qué las diferencia?</h2>

Aunque suelen confundirse, no son lo mismo:

<ul><li>Minería ilegal: ocurre cuando la extracción se realiza en zonas prohibidas como áreas naturales protegidas, cabeceras de cuenca, reservas o sitios arqueológicos.</li><li>Minería informal: se da en zonas permitidas, pero sin haber completado el proceso de formalización, incluso si los mineros están inscritos en el Reinfo.</li><li>Minería artesanal: es una categoría definida por su escala de producción y extensión de terreno. Puede ser formal si cumple la normativa, pero también puede caer en la informalidad o la ilegalidad según el caso.</li></ul>

<h2>El papel del Reinfo y la controversia política</h2>

La creación del Reinfo permitió que miles de pequeños mineros se inscribieran para iniciar un proceso de formalización. Sin embargo, gremios como la <a href="https://www.confemin.com/" target="_blank" rel="nofollow">Confederación Nacional de Pequeña Minería y Minería Artesanal (Confemin)</a> advierten que, de no ampliarse, miles de trabajadores podrían quedar en la informalidad. Al mismo tiempo, expertos señalan que esta herramienta ha sido utilizada por operadores ilegales para encubrir sus actividades bajo la etiqueta de mineros artesanales.

<img src="https://comercial.cronosmedia.glr.pe/original/2025/08/28/68b0843d9839fa79a701eca5.jpg" alt="" width="540" height="540"/><figcaption>Formalizar sin excluir, regular sin encubrir: el gran reto del Estado.</figcaption>

<h2>Retos de la formalización minera</h2>

De acuerdo con especialistas como el exviceministro de Energía y Minas, Arturo Vásquez, la minería artesanal y de pequeña escala no es negativa en sí misma, pero enfrenta problemas de oportunismo económico. Algunos actores se han aprovechado del vacío normativo para operar sin cumplir obligaciones con el Estado ni con el sector formal. El desafío, señalan los analistas, es diseñar un marco regulatorio que incentive la formalización sin perjudicar la economía de los pequeños mineros y que, al mismo tiempo, permita combatir eficazmente la ilegalidad.

<h2>El futuro de la pequeña minería en Perú</h2>

La continuidad de la minería de pequeña escala dependerá de las decisiones políticas que se adopten en los próximos meses. La formalización no solo es un proceso administrativo, sino una necesidad que involucra factores ambientales, sociales y económicos. La implementación de una estrategia clara podría marcar la diferencia entre un sector sostenible y uno que profundice los conflictos en el país.

Minería ilegal, informal y artesanal

Entre la necesidad de formalizar y el riesgo de encubrir la ilegalidad, el Perú enfrenta un dilema en torno a la minería artesanal y de pequeña escala.

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Minería ilegal, informal y artesanal: las diferencias que marcan el debate en Perú

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