Una tecnología aplicada en la unidad minera Toromocho, ubicada en Junín, logró reducir de aproximadamente seis meses a solo 10 minutos el tiempo necesario para deshidratar los lodos generados durante el tratamiento de aguas ácidas. El resultado fue obtenido mediante un sistema de decantación centrífuga evaluado por Minera Chinalco Perú, que también permite recuperar agua para su reincorporación al proceso.,La innovación busca responder a uno de los desafíos ambientales de la actividad minera: gestionar los residuos derivados del tratamiento del agua de manera más eficiente y con menor dependencia de las pozas de secado convencional.,Las pruebas se desarrollaron en la planta de tratamiento de aguas ácidas del Túnel Kingsmill, una instalación diseñada para procesar hasta 1.400 litros de agua por segundo. Sus resultados muestran alternativas para optimizar el manejo de lodos y aprovechar mejor los recursos hídricos utilizados en las operaciones.,¿Cómo funciona la tecnología que reduce el tratamiento de lodos?,El sistema utiliza equipos denominados decanters centrífugos, que giran a alta velocidad para separar el agua de los materiales sólidos. Este procedimiento permite acelerar la deshidratación de los lodos, una etapa que tradicionalmente requiere largos periodos de secado natural.,Para comprobar su funcionamiento, Chinalco desarrolló 56 pruebas piloto: 33 con floculantes, sustancias que facilitan la agrupación de partículas, y 23 sin estos aditivos.,Los resultados mostraron que las pruebas sin floculantes alcanzaron, en promedio, un contenido de sólidos de 57,57%, mientras que aquellas realizadas con estos productos obtuvieron un 49,15%.,La evaluación se realizó con un equipo piloto de cuatro metros cúbicos por hora de capacidad, instalado en la planta Kingsmill. Estas pruebas permitieron comprobar la viabilidad técnica del sistema antes de considerar una aplicación a mayor escala.,Recuperación de agua y menor dependencia del secado natural,Uno de los principales resultados ambientales está relacionado con el aprovechamiento del agua. Según el estudio técnico de Chinalco, el sistema permite recuperar el 100% del agua filtrada durante la deshidratación, que retorna al proceso de tratamiento.,Esta característica representa una diferencia frente a las pozas convencionales, donde parte del agua puede perderse por infiltración durante el secado.,La reducción del tiempo de procesamiento también podría disminuir la necesidad de utilizar grandes superficies para almacenar lodos mientras pierden humedad. Asimismo, las pruebas realizadas sin floculantes muestran la posibilidad de reducir el consumo de determinados insumos químicos en esta etapa.,Estos avances resultan relevantes para la gestión sostenible del agua en las operaciones mineras, donde la eficiencia de los procesos y el cumplimiento de las exigencias ambientales forman parte de los desafíos del sector.,Toromocho proyecta ampliar el uso de esta tecnología,Tras los resultados obtenidos, Minera Chinalco Perú contempla el escalamiento industrial de la decantación centrífuga dentro de su planificación estratégica 2026–2030, vinculada con inversiones en investigación y desarrollo.,La experiencia fue expuesta por Carlos Meléndez Quezada, superintendente de Ingeniería QA/QC de la compañía, como una alternativa para mejorar el tratamiento de los lodos generados en la planta Kingsmill.,Sin embargo, los resultados corresponden a una etapa de validación piloto. Su aplicación industrial requerirá comprobar el desempeño del sistema bajo condiciones operativas de mayor capacidad.,La experiencia de Toromocho se suma a los avances en innovación tecnológica en la minería peruana, donde las nuevas herramientas buscan mejorar la productividad, la seguridad y el desempeño ambiental.,El tratamiento de aguas ácidas y la recuperación de recursos continúan siendo desafíos para la industria. En ese contexto, las tecnologías que permiten reducir tiempos, optimizar procesos y mejorar el manejo de residuos representan oportunidades para avanzar hacia operaciones más eficientes.,Conoce más sobre innovación minera, gestión del agua y sostenibilidad en Acción Minera, donde encontrarás información sobre los avances y desafíos ambientales del sector minero peruano.
