Vegetación en la Antártida tiene el tamaño de Berlín

Este mapeo representa el primer análisis exhaustivo de las zonas sin hielo del continente más austral del planeta. De estas zonas descubiertas, cerca del 5% cuenta con flora, según el mapeo realizado por la red MapBiomas en base a imágenes satelitales.

El estudio identificó distintas formaciones vegetales que prosperan en el continente helado, como líquenes, musgos, algas terrestres y gramíneas. Estas especies brotan principalmente en islas, regiones costeras y en la península antártica. Además, fueron avistadas en cumbres montañosas del interior del continente, donde las condiciones son extremas.

Esta sorprendente flora crece en un ambiente donde las temperaturas máximas promedio en verano oscilan entre los 1° y 3°C, para las islas antárticas. En el interior, en la zona montañosa más alta, las medias son incluso peores: entre -15° y -30°C, con mínimas entre -20° y -35°C.

Eliana Fonseca, coordinadora del estudio, explicó que el mapeo realizado «es crucial» para hacer seguimientos de los impactos del cambio climático en el continente antártico. Precisó que las áreas libres de hielo son fundamentales para la fauna local.

«Durante el verano nacen las crías de las especies animales que habitan este entorno (como los pingüinos)», afirmó la especialista. «Los nidos se construyen en zonas sin hielo, por lo que es importante mapearlos para un mejor seguimiento de la salud de estos animales», agregó.

Con la llegada del invierno, toda esta vegetación en la Antártida muere, dejando solo esporas, semillas y estructuras vegetativas. Todo esto, sin embargo, brotará nuevamente el verano siguiente en las mismas zonas.