Hallan nueva especie de dinosaurio en el desierto de Sahara

El fósil destaca por sus 13 metros de largo y por una llamativa cresta craneal que podría haber sido de colores brillantes.

El reconocido paleontólogo estadounidense Paul Sereno no pudo ocultar su sorpresa cuando el investigador español Daniel Vidal le mostró los restos encontrados en plena excavación.

“No puedo creerlo. Es la primera vez que se encuentra material del cráneo en más de un siglo. Es lo más frágil e imposible de hallar. Es el premio gordo”, dijo el especialista.

Hasta ahora, solo se conocía una especie del género Spinosaurus, descrita en 1915 a partir de fósiles hallados en Egipto. Más de cien años después, el descubrimiento añade una segunda. El término mirabilis, que en latín significa “maravilloso”, hace referencia a las características excepcionales del animal y al inusual estado de conservación.

El estudio, publicado en la revista Science, revela que medía alrededor de 13 metros de largo y pesaba entre seis y siete toneladas. Su dentadura, formada por dientes largos y entrelazados, estaba perfectamente adaptada para capturar peces, lo que confirma su dieta piscívora.

Sin embargo, el rasgo más llamativo es la gran cresta que coronaba su cráneo. Con forma de cimitarra —un sable tradicional persa—, esta estructura pudo alcanzar hasta medio metro de altura cuando estaba recubierta de queratina. Los investigadores creen que pudo haber sido de colores vivos y que cumplía una función de exhibición visual, más que un papel directo en la caza. Un detalle jamás visto en un dinosaurio carnívoro

Durante la expedición se encontraron restos de al menos tres ejemplares jóvenes, de entre ocho y nueve metros de longitud, con crestas óseas de hasta 27 centímetros. A partir de estos datos, los científicos estiman que los adultos podían alcanzar los 14 metros y desarrollarse hasta 40 cm solo en hueso. Al estar recubiertas, como los cuernos de las vacas, su tamaño total podría haber llegado a los 50 cm.