Avances en materia de cuidado al medioambiente. Un plástico biodegradable fue creado a partir de proteínas de leche, lo que le permite descomponerse completamente en apenas 13 semanas, anunciaron investigadores de la Universidad Flinders en Australia desarrollaron, quienes desarrollaron el proyecto.

El material combina caseinato de calcio, almidón modificado y nanoclay natural de bentonita, junto con glicerol y alcohol polivinílico para mejorar su durabilidad y flexibilidad.

El objetivo es ofrecer una alternativa a los plásticos convencionales de un solo uso, especialmente en el empaque alimentario, con un impacto ambiental mucho menor.

El film es delgado, flexible y diseñado para imitar las características del plástico tradicional. Las pruebas demostraron que se degrada de manera constante en condiciones normales de suelo, alcanzando una descomposición completa en unas 13 semanas.

Además, las evaluaciones microbianas confirmaron que los niveles de colonias bacterianas se mantienen dentro de los límites aceptables, lo que sugiere baja toxicidad. Los investigadores recomiendan realizar más pruebas antibacterianas para futuras aplicaciones.

El desarrollo de alternativas biodegradables es urgente. La OCDE advierte que la producción de plástico podría aumentar un 70 % entre 2020 y 2040, superando los 700 millones de toneladas anuales.

El nuevo film biodegradable podría transformar la industria del empaque alimentario, que es responsable de gran parte de los plásticos de un solo uso. Al integrarse en la economía circular, este tipo de materiales ayudaría a conservar recursos y reducir la contaminación global.

El profesor Youhong Tang, líder del proyecto en Flinders, subrayó que encontrar alternativas sostenibles para productos plásticos de un solo uso es esencial para frenar el aumento de la contaminación y avanzar hacia un futuro más limpio.

El plástico biodegradable a base de proteínas de leche representa un avance significativo en la lucha contra la contaminación. Su rápida descomposición, baja toxicidad y potencial para reemplazar plásticos convencionales lo convierten en una solución prometedora para la industria y los consumidores.

Australia: crean plástico biodegradable con proteínas de leche

Material ecoamigable se descompone en 13 semanas

Comercial

Los periodos de calor extremo, que hacen inseguras las actividades cotidianas para millones de personas en todo el mundo, se han duplicado desde 1950, advirtió una investigación liderada por The Nature Conservancy.

El estudio señala que el aumento de las temperaturas y de la humedad limitarán aún más la ‘habitabilidad’ en gran parte del planeta. Además, recalca que la exposición al calor no es una amenaza futura para la salud humana, sino un problema que condiciona las actividades de las personas en muchos lugares del planeta y que está redibujando el mapa de la habitabilidad humana.

El objetivo del estudio era identificar las regiones y poblaciones más vulnerables al calor extremo para favorecer medidas de protección contra las altas temperaturas porque no se trata solo de ‘sobrevivir’ al calor, sino de saber «qué puede hacer el cuerpo humano de forma segura con ese calor», matiza la coautora e investigadora de la Universidad Estatal de Arizona, Jennifer Vanos.

Los autores usaron el modelo HEAT-Lim (un marco metodológico diseñado para gestionar los riesgos de las olas de calor sobre la salud pública y determinar en qué punto las altas temperaturas son una amenaza para la vida) y los datos climáticos de ERA5-Land, producidos por el programa climático europeo Copernicus.

Al analizar los datos de los últimos 75 años (1950-2024), descubrieron que en las últimas dos décadas, las personas de 18 a 40 años han sufrido casi el doble de horas de ‘calor limitante para la vida’ que las de esa edad entre 1950 y 1979, y que los mayores de 65 años han padecido el doble de horas de calor limitante que sus homólogos de mediados del siglo XX.

Según el estudio, a nivel mundial, los jóvenes estuvieron expuestos a un promedio de 25 horas al año de limitaciones severas de habitabilidad durante el periodo 1950-79, y de 50 horas al año en el periodo 1995-2024, mientras que los mayores de 65 años -cuyo organismo tiene menos capacidad corporal para regular el calor- soportaron unas 600 horas anuales de calor limitante entre 1950 y 1979, y unas 900 horas en los últimos treinta años.

Además, revela que las regiones que más han sufrido este calor limitante son el suroeste y este de América del Norte, sur de Sudamérica, gran parte de Europa, Sahara oriental, suroeste y este asiático, y sur de Australia.

La región que con más horas de calor inhabilitante es el sur y suroeste de Asia. En Qatar, por ejemplo, los jóvenes experimentaron 382 horas al año entre 1950 y 1970 y desde mediados de la década de 1990 hasta 2024, esa cifra aumentó a 866 horas al año (484 horas más).

En este lugar, la exposición ha aumentado en 520 horas, lo que significa que los mayores de 65 afrontan ahora limitaciones severas durante aproximadamente un tercio del año.

Del mismo modo, en Camboya, Tailandia y Bangladesh, los mayores de 65 sufren ahora limitaciones severas durante una cuarta parte o un tercio del año.

En Estados Unidos, los mayores de 65 experimentan ahora unas 270 horas de condiciones severamente limitadas por el calor al año, frente a las 200 horas de la década de 1950, y varios estados sureños tienen cientos de horas al año de limitaciones severas por calor.

Por años, en 2024, el más caluroso registrado, más del 43 % de las personas entre 18 y 40 años y casi el 80 % de los mayores de 65 experimentaron más de un episodio en los que el calor y la humedad limitaron gravemente la habitabilidad, lo que supone un aumento del 27 % y del 70 %, respectivamente, frente a la década de 1950. El estudio define ‘calor limitante’ como la combinación de temperatura y humedad que hace imposible una actividad aparentemente tan sencilla como barrer el suelo a la sombra, algo que no todas las personas o edades afrontan de

Exposición al calor extremo se duplica en todo el mundo

Estudiantes peruanos lograron desarrollar un pesticida “inteligente”, a partir de residuos de la industria de la harina de pescado y de la caña de azúcar, con el objetivo de mejorar el control de plagas agrícolas de los cultivos.

El producto, denominado S.H.I.E.L.D. (Soluciones Holísticas de Innovación para un Ecosistema Limpio y Duradero), fue creado por Jesús Ruiz Abanto y Luis Rojas Portocarrero, estudiantes de la Escuela Profesional de Biotecnología de la Universidad Nacional del Santa (UNS), de la región Áncash.

La innovación radica en que el pesticida actúa de forma selectiva sobre las plagas, sin afectar el desarrollo normal de las plantas, lo que permite un manejo fitosanitario más eficiente en los campos agrícolas.

“A diferencia de los pesticidas convencionales, esta formulación concentra su acción en los organismos que dañan los cultivos, reduciendo efectos colaterales sobre el cultivo y el entorno agrícola. Por esa característica se le denomina ‘inteligente’, ya que permite un control más focalizado de las plagas”, explicaron los estudiantes.

El pesticida puede emplearse tanto para la prevención como para el tratamiento de plagas en diversos cultivos de importancia para la agroexportación, como arándanos, tomate, espárrago y maíz, entre otros. La eficacia del producto fue evaluada en pruebas de campo realizadas en plantaciones de tomate y maíz en Vinzos, en el valle del Santa, donde alcanzó un 97 % de efectividad en el control de plagas, según los resultados del equipo de investigación.

De acuerdo con los desarrolladores, un kilogramo del pesticida puede cubrir hasta cinco hectáreas, dependiendo de la intensidad de la plaga, mientras que los productos convencionales suelen abarcar menos de una hectárea, lo que permitiría reducir significativamente los costos para los agricultores.

La investigación contó con la mentoría del magíster Frank Iván Arana Tuesta y la asesoría externa del magíster Nicolás Caytuiro Silva, quienes acompañaron el proceso de desarrollo y validación del producto.

Vale indicar que la propuesta aprovecha residuos generados por dos actividades productivas presentes en la costa de Áncash —la industria pesquera y la caña de azúcar— para generar una alternativa biotecnológica orientada al control de plagas agrícolas. Según sus creadores, el objetivo es ofrecer una herramienta más eficiente y sostenible para el manejo fitosanitario en zonas agrícolas del país.

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Australia: crean plástico biodegradable con proteínas de leche