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EE.UU.: Crean líquido capaz de almacenar energía solar más de un añoEE.UU.: Crean líquido capaz de almacenar energía solar más de un año
Tecnología sostenible y revolucionaria. Investigadores de la Universidad de California en Estados Unidos, desarrollaron un sistema de almacenamiento solar-térmico molecular (MOST) capaz de conservar la energía solar por periodos tremendos.
La investigación, liderada por la profesora asociada Grace Han, se basa en un líquido con moléculas de pirimidinona modificadas que reaccionan a la luz solar. Al recibir luz, las moléculas cambian de forma y quedan cargadas de energía. Pueden permanecer en ese estado durante más de un año (481 días) sin perder energía.
De este modo, cuando se necesita calor, basta aplicar un estímulo (calor o catalizador ácido) y liberan la energía acumulada. El ciclo puede repetirse indefinidamente, convirtiendo al líquido en un almacén reutilizable y estable de energía solar.
Los resultados de laboratorio son contundentes, dijeron los especialistas. El calor liberado fue suficiente para hervir agua en condiciones ambientales, demostrando su potencia práctica.
La densidad energética alcanza 1,6 MJ por kilogramo, aproximadamente el doble de una batería de ion-litio convencional. Al tratarse de un líquido, la escalabilidad es sencilla: basta con aumentar el volumen de solución y almacenarlo en tanques o tuberías.
El prometedor sistema puede aplicarse en viviendas para obtener agua caliente sanitaria, calefacción y reducción de la factura energética. Además, en la industria, puede servir para la descarbonización de procesos térmicos de baja y media temperatura.
En tanto, la nueva tecnología es determinante para el almacenamiento estacional, que permite cargar energía solar en verano y usarla en invierno, algo difícil con baterías eléctricas. Además, las aplicaciones en sistemas híbridos son prometedoras debido a su posible integración con sistemas fotovoltaicos, solar térmicos y bombas de calor. Incluso se contempla su uso con generadores termoeléctricos, lo que permitiría producir electricidad bajo demanda.
Este sistema elimina pérdidas asociadas a la doble conversión electricidad-química-electricidad. Además, no depende de materiales críticos como litio o cobalto, lo que lo convierte en una alternativa más sostenible y menos dependiente de cadenas de suministro complejas.
El líquido desarrollado en California representa un avance silencioso pero clave para la transición energética, dijeron sus desarrolladores.