Hallan nueva especie de lagartija en zona boscosa de Cajamarca

Una nueva especie de lagartija fue hallada en el Bosque de Protección Pagaibamba, ubicado en la región Cajamarca, en el norte de Perú. El hallazgo, realizado por un equipo internacional de investigadores, pone en valor el aporte de las áreas naturales protegidas del país.

Petracola, nueva especie de lagartija

Se trata de Petracola ianwhitei, registrada en el Bosque de Protección Pagaibamba, en la región Cajamarca, resaltó el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

El hallazgo de la nueva especie de lagartija forma parte de una investigación publicada en la revista científica Zootaxa, que reporta, además, otras cuatro especies nuevas distribuidas en la Cordillera Occidental y la Cordillera Central de los Andes peruanos.

Para la investigación, los especialistas analizaron más de 250 ejemplares mediante evidencia molecular y morfológica, lo que permitió confirmar la existencia de estas nuevas especies de lagartijas, hasta ahora desconocidas para la ciencia.

¿Dónde se halló la nueva especie de lagartija?

En el caso de Petracola ianwhitei, los ejemplares fueron encontrados bajo rocas y troncos, tanto en el borde del bosque nublado como en áreas abiertas, a altitudes que oscilan entre los 2,770 y 3,172 metros sobre el nivel del mar. La especie no presenta dicromatismo sexual y se distingue principalmente por diferencias en el número de escamas y la ausencia de ciertas estructuras presentes en especies cercanas, rasgos únicos que la separan de otras del mismo género y confirman así su identidad como especie nueva.

El presidente ejecutivo del Sernanp, José Carlos Nieto Navarrete, afirmó que este hallazgo confirma el rol de las áreas naturales protegidas como refugios de alta biodiversidad aún poco conocida. Asimismo, enfatizó la necesidad de fortalecer la investigación científica y los inventarios biológicos en ecosistemas prioritarios para la conservación.

El Bosque de Protección Pagaibamba cumple, además, funciones clave para las poblaciones locales, al asegurar el suministro de agua para consumo humano y uso agrícola en los distritos de Querocoto, Llama y Huambos, así como conservar suelos y regular el ciclo hidrológico de la zona.

El estudio fue realizado por Lourdes Y. Echevarría, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, junto con Pablo J. Venegas y Luis A. García-Ayachi, de Rainforest Partnership y el Instituto Peruano de Herpetología; Antonio García-Bravo, de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, Perú; y Omar Torres-Carvajal, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

Nueva especie de roedor

En tanto, un estudio científico internacional confirmó anteriormente que el Santuario Nacional Tabaconas Namballe, en la región Cajamarca, es el refugio de una especie de roedor única en el planeta: el Oreoryzomys hesperus. El hallazgo, publicado en la revista especializada PeerJ, pone en evidencia la efectividad de las áreas naturales protegidas (ANP) como espacios clave para la conservación de especies endémicas.

La investigación reveló que el género andino Oreoryzomys, considerado durante décadas como una sola especie, en realidad está compuesto por tres especies distintas. Una de ellas, Oreoryzomys hesperus, habita exclusivamente en los bosques montanos y páramos de la vertiente noroccidental de los Andes peruanos, dentro de un área protegida del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sinanpe).

Características del Oreoryzomys

El pequeño mamífero, de cuerpo delgado, pelaje marrón suave y cola larga, está adaptado a entornos de alta montaña y es considerado un indicador biológico de la buena salud de estos ecosistemas. Este descubrimiento posiciona a Cajamarca como una zona estratégica para la biodiversidad a nivel global y confirma que los ecosistemas conservados por el Santuario Nacional Tabaconas Namballe mantienen condiciones ambientales excepcionales.

Desde el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente, se destaca que la presencia de esta especie demuestra que los esfuerzos de conservación permiten resguardar hábitats aún poco explorados por la ciencia.

El estudio que llevó a este descubrimiento fue desarrollado gracias a la colaboración de investigadores e instituciones de Ecuador, Argentina y Alemania, entre ellas el Instituto Nacional de Biodiversidad, el Conicet, la Fundación Cóndor Andino, el Museo de Zoología de la PUCE y el Leibniz Institute for the Analysis of Biodiversity Change. Para el equipo científico, el hallazgo refuerza el rol de los Andes como uno de los principales escenarios de evolución biológica en Sudamérica y resalta que las áreas protegidas no solo conservan paisajes, sino que funcionan como verdaderos reservorios de conocimiento científico.