Intensidad de El Niño dependerá del cambio climático

La intensidad del fenómeno El Niño dependerá de factores como el cambio climático y el calentamiento global, por lo que no es conveniente sobredimensionar sus posibles efectos sin contar con todas las variables, señalaron agencias climatológicas e investigadores internacionales.

El Niño es monitoreado de cerca

Los modelos de predicción climática aplicados desde el Centro de Predicción Climática (CPC) de la Agencia de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), según sus siglas en inglés, de Estados Unidos, establecen la posibilidad de situaciones climáticas excepcionales en el ámbito de influencia de El Niño, que comprende el territorio peruano.

Los efectos y consecuencias de El Niño incluyen lluvias intensas e inundaciones, así como la generación de condiciones para la ocurrencia de huracanes en las zonas central y oriental del Pacífico. En otras zonas del continente americano y en el Pacífico occidental se produce sequía.

En tal sentido, se indicó que, si bien un fenómeno de El Niño enmarcado en los parámetros de lo habitual se presenta en intervalos de entre dos y siete años e implica el calentamiento de las aguas del mar del océano Pacífico en sus zonas central y oriental, esta vez se podrían registrar en el periodo mencionado temperaturas por encima del promedio.

Sin embargo, estas condiciones pueden permanecer más tiempo en situaciones excepcionales como la que se prevé, las cuales configurarían lo que se viene denominando 'Súper Niño' o 'Niño Godzilla'.

Panorama del fenómeno climático

Este se caracterizaría por temperaturas en las aguas marinas que tendrían 1,5 grados centígrados más que el promedio histórico. La CPC estima que hay 33% de posibilidades de que ello ocurra entre los meses de octubre y diciembre del presente año.

A su vez, investigadores del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, citados por la cadena BBC Mundo, señalan que, en efecto, los modelos predictivos apuntan a la posibilidad de que se dé un 'Súper Niño', pero también a que este puede presentarse con una intensidad moderada.

Esto último también es resaltado desde la Universidad de Melbourne, en Australia, desde donde se señala que no es apropiado sobredimensionar lo referente a la intensidad del fenómeno previsto para los próximos meses.

Cabe mencionar que medios de comunicación como The Washington Post, al citar a investigadores de la Universidad Estatal de Washington, han establecido paralelos entre las previsiones efectuadas y los fenómenos ocurridos entre 1877 y 1878, y advierten también que, a diferencia de entonces, las condiciones climáticas comprenden un mayor calentamiento.

Se menciona también como referencia lo ocurrido entre 1982 y 1983, cuando El Niño se presentó con una magnitud superior a la habitual. Esta situación se repitió entre 1997 y 1998 y entre 2015 y 2016, y, junto con el ya mencionado periodo 1877-1878 y los años 1888-1889 y 1972-1973, configuran la lista de seis 'Súper Niños' conocidos hasta el momento.

En ese entonces, los efectos de El Niño derivaron en escasez de alimentos que generó hambruna en diversos países y causó la muerte de más de 50 millones de personas.

Sin embargo, desde la Universidad de Melbourne se recuerda tomar en cuenta otros factores, incluidos los del cambio climático y el calentamiento global, en el trazado de las referidas previsiones.

El Niño más intenso de la historia

En los últimos días, científicos de la OMM pronosticaron que el episodio de El Niño 2026 sería el más intenso jamás registrado. El fenómeno, potenciado por el cambio climático, amenaza con desatar sequías extremas en la Amazonía e inundaciones globales.

Los científicos prevén que el fenómeno del 2026 será el más intenso registrado debido a que estará potenciado por el cambio climático provocado por el ser humano.

"Creo que vamos a ver fenómenos meteorológicos que no hemos visto nunca antes en la historia moderna", advierte Jeff Berardelli, jefe de meteorología y especialista en clima de la cadena WFLA-TV en Tampa, Florida.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se espera que a partir de mediados de año se desarrolle un episodio de El Niño, que alterará los patrones de temperatura y precipitaciones a escala global. Aunque los modelos apuntan a que podría ser un evento intenso, la OMM advierte que en primavera estos modelos tienen más dificultades para hacer previsiones precisas.

¿Qué es el fenómeno El Niño?

El Niño es un fenómeno climático natural en el que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial son más altas de lo normal. Esto altera los patrones meteorológicos en todo el mundo. Su contraparte, La Niña, se caracteriza por aguas más frías de lo habitual.

Berardelli explica que un episodio del fenómeno redistribuye básicamente el calor del planeta. En estos momentos, el calor subsuperficial del Pacífico se desplaza hacia el este a través del océano y asciende desde las aguas profundas hasta la superficie, en una de las etapas iniciales del evento.

La Actualización Climática Estacional Global de la OMM muestra que las temperaturas de la superficie del mar están aumentando rápidamente. Hay un alto grado de confianza en el inicio de El Niño 2026, seguido de una mayor intensificación en los meses posteriores, según Wilfran Moufouma Okia, jefe de predicción climática de la OMM.

Según la OMM, El Niño suele producirse cada dos y siete años y dura entre nueve y 12 meses.

De este modo, El Niño es un fenómeno al que se debe seguir de cerca para conocer sus posibles efectos, a fin de proteger a la población a nivel nacional.