Pyralis papaleonei: la polilla bautizada en honor al papa

Una nueva especie de polilla fue bautizada como Pyralis papaleonei, o “polilla Papa León”, en honor a León XIV, jefe de la Iglesia católica, quien recientemente cumplió un año como sumo pontífice, confirmó el grupo de científicos europeos a cargo de la denominación.

Pyralis papaleonei, homenaje al papa

“La nueva especie (de polilla) está dedicada al líder de la Iglesia Católica, el Papa León XIV. El pontífice es un firme defensor de la protección del clima y del medio ambiente, y esperamos que su voz sirva de ejemplo para la humanidad”, escribieron los autores Peter Huemer, Lauri Kaila y Andreas H. Segerer en un artículo científico sobre la especie.  

Así lo destacó la agencia ACI Prensa (Agencia Católica de Informaciones), que agrega que, según la revista científica Nota Lepidopterologica, los entomólogos señalaron que la Pyralis papaleonei fue descubierta en la isla mediterránea de Creta. Se trata de una especie de tamaño mediano, con una envergadura de aproximadamente 2 centímetros, manchas doradas y prominentes bandas blancas.

“Además, debido a su coloración distintiva y apariencia general, la nueva especie pertenece a un grupo de Pyralidae cuyos nombres hacen referencia a altos cargos seculares o eclesiásticos, entre ellos Pyralis regalis, Pyralis imperialis, Pyralis princeps y Pyralis cardinalis”, explicaron.

Consideraciones para nombrar a la Pyralis papaleonei

Según un comunicado del Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum —el Museo Estatal del Tirol, ubicado en Innsbruck, Austria—, las mariposas y polillas suelen recibir nombres inspirados en sus características externas, lugares geográficos o en honor de personas destacadas.

Sin embargo, dentro del género Pyralis surgió una tradición diferente. Ya en 1775, los naturalistas y jesuitas austríacos Michael Denis e Ignaz Schiffermüller describieron la primera especie del grupo como Pyralis regalis (“real”), debido a su coloración.

Esto dio lugar, posteriormente, a nombres similares como Pyralis princeps y Pyralis cardinalis, pertenecientes a la superfamilia Pyraloidea, que incluye unas 16.000 especies descritas en todo el mundo.

De acuerdo con Huemer, jefe de estudios del Museo Estatal del Tirol, el proceso de nombrar especies, como la Pyralis papaleonei, es más que un acto científico: también es un gesto simbólico. En el caso de la polilla Papa León, representa un llamado al líder de la Iglesia católica para destacar la responsabilidad central de la humanidad en la preservación de la creación.

“Estamos enfrentando una crisis global de biodiversidad, y sin embargo sólo una fracción de las especies del mundo ha sido documentada científicamente. La conservación efectiva de la biodiversidad requiere primero que las especies sean reconocidas, descritas y nombradas”, afirmó Huemer.  

Pyralis papaleonei, León XIV y el medio ambiente

La Pyralis papaleonei fue bautizada con ese nombre justo a un año del inicio del pontificado del Papa León XIV, quien ha reafirmado el cuidado de la creación como uno de los ejes centrales de su magisterio.

Siguiendo el camino abierto por el Papa Francisco con la encíclica Laudato si’ y Querida Amazonía, el actual pontífice ha insistido en que la crisis climática, la destrucción de la Amazonía y el sufrimiento de los pueblos más vulnerables son desafíos inseparables de la misión evangelizadora de la Iglesia.

En diversos mensajes, homilías y discursos pronunciados entre 2025 y 2026, León XIV ha presentado la Amazonía como “un símbolo vivo de la creación”, ha llamado a escuchar “el clamor de la tierra y de los pobres” y ha exhortado a promover una conversión ecológica capaz de transformar los estilos de vida, la economía y las relaciones humanas. Asimismo, ha defendido el papel de los pueblos indígenas, la necesidad de una Iglesia con rostro amazónico y la urgencia de construir una justicia ecológica, social y ambiental.

Estos son siete llamados fundamentales del Papa León XIV para la defensa de la Amazonía y el cuidado de la casa común, que finalmente le valieron el homenaje con la nueva Pyralis papaleonei.

Uno. La Amazonía es un símbolo vivo de la creación y un llamado urgente a la humanidad

Para León XIV, la Amazonía no es solamente un territorio geográfico, sino un signo espiritual y profético para el mundo entero. En su videomensaje a las Iglesias del Sur Global reunidas en Belém, afirmó que “el Amazonas sigue siendo un símbolo vivo de la creación con una urgente necesidad de cuidado”.

Dos. El cuidado de la creación exige una verdadera conversión ecológica

León XIV retoma con fuerza el llamado de la encíclica Laudato si’ a cambiar el corazón y el estilo de vida. En la homilía de la Misa por la Custodia de la Creación, celebrada en el Borgo Laudato si’, afirmó que muchos desastres naturales son consecuencia “de los excesos del ser humano, a causa de su estilo de vida”.

Tres. La defensa del ambiente está inseparablemente unida a la justicia social y al cuidado de los pobres

León XIV insiste en que la destrucción ambiental golpea con mayor fuerza a quienes viven en situación de pobreza y exclusión. En su Mensaje para la Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación 2025 afirma que “destruir la naturaleza no perjudica a todos del mismo modo”, sino sobre todo “a los más pobres, a los marginados, a los excluidos”.

Cuatro. Los pueblos indígenas tienen un lugar central en el futuro de la Iglesia y de la humanidad

En su mensaje a las Redes de Pueblos Originarios, León XIV reconoce que la historia y espiritualidad de los pueblos indígenas constituyen “una voz irremplazable dentro de la comunión eclesial”. Destaca que la Iglesia debe dialogar, aprender y enriquecerse con la sabiduría ancestral de los pueblos originarios.

Cinco. La Iglesia amazónica debe tener un rostro propio, sinodal y profético

León XIV reafirma el camino abierto por el Sínodo para la Amazonía y anima a construir una Iglesia con “rostro amazónico”. En su mensaje a la CEAMA señala que la Iglesia está llamada a ser “un signo de unidad en la diversidad y refugio seguro, que genera y protege la vida”.

Seis. La ecología integral requiere transformar la economía y las estructuras injustas

El Papa denuncia con claridad las “estructuras de pecado” que generan pobreza, exclusión y devastación ambiental. En la exhortación Dilexi te critica “la dictadura de una economía que mata” y un sistema donde “las ganancias de unos pocos crecen exponencialmente” mientras millones viven en miseria.

Siete. La esperanza cristiana impulsa a sembrar paz y vida nueva para el planeta

León XIV propone una espiritualidad de la esperanza basada en la imagen evangélica de la semilla. En su mensaje para la Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación, recuerda que los cristianos están llamados a ser “semillas de paz y esperanza”.

De este modo, los científicos se movilizaron para rendir homenaje y hacer que la nueva Pyralis papaleonei sea un agasajo para León XIV, protector del medio ambiente. ¿Conoces a alguien más que merezca un homenaje similar?