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El biólogo Mario Esparza, investigador con 25 años de experiencia en microbiología, biotecnología y biología molecular, y presidente de la Sociedad Peruana de Microbiología, explica los alcances de la estrategia Wolbachia, que el Ministerio de Salud aplicará entre 2025 y 2027 para reducir la transmisión del dengue en zonas priorizadas. El inicio será en Comas, donde más de 400 mil personas habitan un área con alta incidencia histórica de la enfermedad.

El contexto epidemiológico es grave. La OMS registró hasta junio de 2024 más de 10,9 millones de casos de dengue y 6 500 muertes. En el Perú, el Centro Nacional de Epidemiología reportó en 2024 más de 280 mil casos y 262 fallecimientos, superando las cifras del año anterior. La variabilidad climática, la falta de agua potable, la mala gestión de residuos y la presencia del Aedes aegypti se combinan para sostener el riesgo.

<h2>Una intervención de gran escala en Comas</h2>

El plan contempla liberar semanalmente dos millones de mosquitos portadores de Wolbachia en 6000 puntos distribuidos cada 50 metros, durante 24 semanas, en un área de 20 km². La zona incluye 76 mil viviendas y 18 establecimientos de salud. El objetivo es que los mosquitos portadores transmitan la bacteria a la población local de vectores y modifiquen su capacidad de transmitir el virus.

Esparza explica que Perú presenta condiciones ambientales que favorecen al vector, con temperaturas cálidas en meses que impulsan la reproducción de larvas y adultos, especialmente en regiones tropicales y amazónicas. Señala también que el país ha vivido episodios emblemáticos que visibilizaron el impacto del dengue: “Nosotros somos uno de los países bien afectados en las últimas décadas y en los últimos años”, recuerda.

Frente a esta situación, insiste en que el dengue genera altos costos al Estado y que durante años no se han implementado estrategias suficientemente eficaces para controlar al mosquito. El papel de los biólogos, afirma, ha sido decisivo en crisis anteriores como la pandemia, y vuelve a serlo ahora en el control del vector.

La bacteria Wolbachia, de presencia natural en varios insectos, se cultiva en laboratorio e introduce en larvas o adultos del mosquito. Una vez dentro del organismo, altera funciones vitales, reduce su capacidad reproductiva y, en algunos casos, puede ser letal. Esta afectación disminuye la población de vectores capaces de transmitir el virus.

Esparza describe el efecto: “Cuando el zancudo está infectado con la bacteria, esta le causa un efecto letal a la larva o al zancudo, en algunos casos la hembra ya no puede reproducirse, desde el punto de vista biológico hay un control. No estamos diciendo que esto va a acabar con el dengue, pero van a disminuir las tasas de infección porque ahora hay zancudos enfermos que no van a cumplir su función de ser hematófagos, por decirlo así, o si lo logran hacer, no se van a poder reproducir, las tasas de infección van a disminuir”.

La evidencia internacional respalda el método: países como Brasil, Colombia, Pakistán y Sudáfrica han registrado disminuciones en la transmisión tras aplicar esta estrategia. Sin embargo, Esparza subraya que cada territorio tiene condiciones distintas, por lo que en el Perú se realizarán experimentos y protocolos específicos, acompañados de información clara a la ciudadanía.

Biotecnología contra el dengue: evaluación de la estrategia Wolbachia

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, firmó una controvertida ley que permite la tala de bosques en la zona ecológica central del lago Baikal con el pretexto de su restauración, así como el cambio del estatus de protección del terreno, lo que posibilita la construcción de carreteras y otras instalaciones.

El antiguo lago Baikal está situado en la parte meridional de Siberia Oriental. Es el lago más profundo del planeta y la mayor reserva de agua dulce con un ecosistema natural único. En 1996, el Baikal fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Se modifican la ley federal sobre la protección del lago Baikal y otros actos legislativos, la nueva versión de la ley especifica restricciones a ciertos tipos de actividades en la zona ecológica central del territorio natural del Baikal. La ley entrará en vigor el 1 de marzo de 2026.

Se prohíbe la tala de plantaciones forestales, pero se hace una excepción con las "plantaciones forestales muertas que hayan perdido sus funciones de formación del medio ambiente, protección del agua, higiénico-sanitarias, mejora de la salud y otras funciones útiles".

La lista de zonas de tala rasa será determinada por el Gobierno ruso basándose en la decisión de la comisión para garantizar la protección del lago Baikal y el desarrollo socioeconómico del territorio natural del Baikal.

La comisión estará compuesta por diputados de la Duma Estatal, senadores rusos, representantes de la Administración presidencial de la Federación Rusa, del Gobierno de la Federación Rusa, del Servicio Federal de Seguridad de Rusia, altos funcionarios de la provincia de Irkutsk y de la República de Buriatia.

La lista de estos lugares sólo se tendrá en cuenta si existe una posición positiva de la Academia Rusa de las Ciencias (RAS). Las autoridades rusas afirman que se trata de un gran avance en el ámbito de la protección de la naturaleza.

El proyecto de ley se propuso en 2022, y entonces se opusieron a su aprobación científicos, ecologistas y organizaciones públicas. La petición fue firmada por más de 100.000 personas, el examen del proyecto de ley fue entonces suspendido.

Como señala 'Novaya Gazeta', entretanto, las autoridades rusas reconocieron que las grandes organizaciones ecologistas no eran deseables e idearon otro nombre para la tala rasa, proponiendo el concepto de "reforestación".

Los expertos afirman que el bosque debe dejarse en paz y que la tala con ese pretexto y la construcción en zonas antes no tocadas por la mano del hombre provocarán la alteración del ecosistema, la contaminación del lago Baikal, la erosión del suelo y la destrucción del hábitat animal, además de aumentar el riesgo de incendios forestales.

"Esta ley sobre el Baikal no trata de la protección en absoluto: no hay ni una sola palabra en ella sobre la recuperación del lago, sobre su preservación. Este proyecto de ley trata de negocios, legalizará la ocupación ilegal de terrenos en las inmediaciones del lago, es decir, legalizará la ilegalidad, cuya existencia no niega ni siquiera la fiscalía.

Rusia: Polémica ley permite deforestación en el lago más profundo del mundo

Investigadores de Australia han desarrollado un proceso capaz de convertir el plástico en alimentos para microorganismos, abriendo la puerta a nuevas formas de reutilización dentro de ciclos biológicos y ofreciendo un modelo replicable a nivel global.

El Bioplastics Innovation Hub (BIH), lanzado en septiembre de 2024, lidera este proyecto pionero. La iniciativa combina la investigación de la Murdoch University, el CSIRO y socios de la industria, con el objetivo de desarrollar bioplásticos totalmente compostables a partir de residuos orgánicos y plásticos.

El sistema utiliza microorganismos autóctonos capaces de metabolizar residuos de carbono presentes en restos de alimentos y plásticos. Estos microbios producen PHA (polihidroxialcanoatos), un tipo de bioplástico biodegradable que, al finalizar su ciclo de vida, se degrada completamente sin generar residuos tóxicos.

El Gobierno australiano ha iniciado reformas para mejorar la recuperación de envases plásticos y fomentar la economía circular. Las propuestas incluyen fortalecer la reciclabilidad, exigir contenido reciclado en los envases, y carificar el etiquetado para consumidores.

Estas acciones se alinean con la misión Ending Plastic Waste del CSIRO, que pretende reducir el 80 % de los residuos plásticos para 2030, en consonancia con el tratado global de la ONU sobre contaminación por plásticos.

El desarrollo de bioplásticos a partir de residuos plásticos y orgánicos ofrece una solución tangible para reducir la dependencia de combustibles fósiles y proteger ecosistemas. Al convertir el plástico en alimentos para microorganismos, se cierra un ciclo donde los residuos generan valor, se degradan sin riesgo y contribuyen a la restauración ambiental.

Australia se posiciona como un referente en innovación ambiental, demostrando que la combinación de ciencia y política pública puede ofrecer alternativas reales a problemas históricos. Este enfoque podría replicarse internacionalmente, marcando un antes y un después en la gestión de plásticos y promoviendo un sistema más sostenible a largo plazo.

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