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Microbios logran colonizar lava volcánica en IslandiaMicrobios logran colonizar lava volcánica en Islandia
La vida microscópica se establece en rocas recién formadas con una rapidez sin precedentes, desafiando las teorías sobre entornos extremos en lava volcánica, confirmó un estudio realizado en el volcán Fagradalsfjall.
La ciencia ha dado un vuelco a lo que sabíamos sobre la resiliencia biológica tras descubrir que microorganismos colonizan la lava volcánica casi inmediatamente después de que esta se solidifica.
Una investigación exhaustiva realizada en la península de Reykjanes, Islandia, ha documentado cómo diversas comunidades bacterianas logran asentarse en terrenos volcánicos estériles en un lapso de tiempo que se cuenta por horas, y no por años como se creía anteriormente.
El fenómeno fue observado durante las erupciones del volcán Fagradalsfjall ocurridas entre 2021 y 2023.
El equipo de científicos detectó que, a pesar de que las rocas recién enfriadas carecen prácticamente de nutrientes orgánicos y presentan niveles de humedad casi inexistentes, la vida logra abrirse paso.
Mediante el análisis de muestras de ADN obtenidas de la lava, aerosoles atmosféricos y agua de lluvia, los expertos confirmaron la presencia de una actividad microbiana vibrante y estable.
Este descubrimiento es particularmente relevante porque el basalto recién formado representa uno de los hábitats más hostiles del planeta.
Los investigadores señalaron que, aunque las poblaciones de microbios sufren una lógica disminución durante los crudos inviernos islandeses, la estructura general de estas comunidades se mantuvo constante a lo largo del periodo de estudio.
La rapidez con la que estos microorganismos colonizan la lava sugiere que la dispersión a través del aire y la precipitación pluvial desempeña un papel crucial en la «siembra» de vida en nuevos terrenos geológicos.
Este proceso de sucesión ecológica primaria, que tradicionalmente se pensaba que tardaba décadas en consolidarse, ocurre en realidad de forma casi instantánea, transformando rocas inertes en ecosistemas biológicamente activos en tiempo récord.