Abejorro más grande del mundo enfrenta riesgo de extinción

De color anaranjado y peludo, el Bombus Dahlbomii fue durante décadas el gran polinizador de la flora nativa desde el centro-norte al sur de Chile y la Patagonia argentina.

Hasta hace 25 años su población era abundante, pero la situación cambió drásticamente. Al menos el 54% de la población de esta especie desapareció de su hábitat en apenas 10 años.

«En el Valle de Chalhuaco, donde teníamos unos muestreos de más de 25 años, desde el 2007 no lo vimos nunca más», explicó Marina Arbetman, doctora en Biología del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente de la Universidad Nacional del Comahue.

En 2016, la especie fue calificada en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN. La proyección indica que la población seguirá decreciendo.

Como se sabe, en 1997, el Servicio Agrícola y Ganadero de Chile autorizó la importación del abejorro europeo (Bombus terrestris) para polinizar cultivos agrícolas como tomates y arándanos.

Sin embargo, la especie salió de los invernaderos, se reprodujo y se convirtió en una amenaza letal.

“Encontramos una relación entre la invasión del abejorro europeo y la transmisión de enfermedades que trajo, y posiblemente esa sea una de las causas de la desaparición del nativo”, señaló Arbetman.

Cecilia Smith-Ramírez, bióloga chilena y doctora en Ecología, indicó que este invasor, además de transmitir patógenos, se reproduce muy rápido.

Aunque solo Chile autorizó su ingreso, la especie invasora llegó a Argentina y continúa extendiéndose. «hacia el norte de Chile y de Argentina, y seguramente llegará a Perú y a Brasil», advirtió Arbetman.

El abejorro europeo consume grandes cantidades de néctar, dejando menos disponible para los apicultores. Cuando hay muchos ejemplares, perforan las flores en lugar de polinizarlas, disminuyendo su reproducción.