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Turista intentaba traficar más de 2.200 hormigas reinas de KeniaTurista intentaba traficar más de 2.200 hormigas reinas de Kenia
Agentes policiales de Kenia lograron frustrar uno de los mayores casos de tráfico de insectos de su historia, en el marco de un operativo de control realizado en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta, el de mayor afluencia del país.
Las autoridades confirmaron la detención del turista Zhang Kequn (27), de origen chino, cuando intentaba sacar del país más de 2.200 hormigas reinas vivas, ocultas en su equipaje.
El hallazgo se produjo durante una inspección de seguridad cuando agentes detectaron tubos y envoltorios sospechosos en la valija del viajero. Según las investigaciones, el ciudadano había permanecido durante dos semanas en el país africano antes de intentar abandonar el país con los insectos.
Las autoridades creen que el sospechoso operaba dentro de una red internacional dedicada al tráfico de especies. El caso volvió a poner en foco una forma de biopiratería cada vez más frecuente: el comercio ilegal de insectos exóticos.
Durante el procedimiento, los agentes encontraron 1.948 hormigas empaquetadas en tubos de ensayo. Además, otras 300 reinas estaban escondidas en rollos de papel de seda preparados para facilitar su transporte.
Este método permite mantener a los insectos con vida durante largos viajes internacionales. Las autoridades detectaron también la participación de al menos tres colaboradores locales encargados de recolectar las hormigas en diferentes regiones del país.
El sospechoso fue puesto a disposición de la justicia mientras se analizan los dispositivos electrónicos incautados durante el operativo. Entre los objetos retenidos figuran un teléfono celular y una computadora portátil que podrían contener información sobre la red internacional.
La investigación es coordinada por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia, organismo responsable de la protección de la fauna en el país.
El tráfico de insectos se expandió en los últimos años debido a la creciente demanda internacional. Coleccionistas y aficionados en Europa y Asia buscan especies raras para criar en hormigueros artificiales.
Entre las más solicitadas se encuentran las Messor cephalotes, valoradas por su tamaño y comportamiento social. En tiendas especializadas del Reino Unido, cada reina puede alcanzar precios cercanos a los 233 dólares.
Las hormigas reinas son el elemento fundamental para crear nuevas colonias. A diferencia de las obreras, una sola reina puede fundar un hormiguero completo capaz de reproducirse durante años.