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Especie enfrenta un panorama poco auspicioso.
El pingüino emperador es oficialmente una especie en peligro
La disminución del hielo marino a mínimos históricos es un factor importante, pero no el único, que pone en peligro a esta especie de pingüino.
El pingüino emperador es oficialmente una especie en peligro de supervivencia, debido a la pérdida y ruptura prematura del hielo marino en la Antártida, así como el aumento de la temperatura del océano, anunció la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN).
En la misma situación de riesgo se encuentra el lobo fino antártico. Ambas especies sufren por los estragos del cambio climático sobre sus hábitats, y en el alimento que necesitan para sustentarse a diario.
La Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) ha transferido a estas dos especies a la categoría de «peligro» (dos etapas previas a la extinción) en una actualización de su Lista Roja, que ha publicado un mes antes de una reunión de responsables políticos en torno al Tratado Antártico.
Situación crítica del pingüino emperador
La situación del pingüino emperador es muy preocupante después de que el estudio de imágenes de satélite indicara una disminución del 10% de su población entre 2009 y 2018, lo que equivale a más de 20.000 adultos, aunque las proyecciones son mucho más dramáticas.
Según éstas, la población se reducirá a la mitad para la década de 2080 por las alteraciones en el hielo marino, cuya disminución alcanzó un nivel récord en 2016.
La organización explicó que los pingüinos emperador necesitan hielo fijo, es decir que esté adherido a la costa, al fondo marino o a icebergs encallados, para sus crías y durante su periodo de muda, cuando no son impermeables.
Los científicos ya han observado tragedias en ese medio natural, como el colapso de una colonia reproductora en el mar antes de que las crías puedan nadar, por el rompimiento prematuro del hielo.
Impacto del cambio climático en la Antártida
“Los modelos que consideran diversos escenarios climáticos futuros muestran que, sin reducciones rápidas y drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero, las poblaciones de pingüinos emperador disminuirán rápidamente durante este siglo”, señaló la IUCN.
La Antártida juega el papel de “congelador” de la Tierra y no puede ser reemplazada por ningún otro sistema en su función de estabilizar el clima y ser refugio de especies únicas.
Declive del lobo fino antártico
De esta situación también sufren los lobos finos antárticos, que han pasado de ser una “preocupación menor” a estar “en peligro”, ya que su población ha disminuido en más de un 50% entre 1999 -cuando se contaban unos 2,19 millones de individuos maduros- y 2025, cuando habían caído a 944.000.
Este declive se debe al cambio climático, ya que con el aumento de la temperatura del océano y la reducción del hielo marino su principal alimento, el krill, se ha movido hacia aguas más profundas en busca de temperaturas más frías.
La Lista Roja también pone en evidencia el deterioro de la situación del elefante marino del sur, cuya población se ha reducido por la influenza aviar altamente patógena.
Nuevas especies en peligro de extinción
Los países miembros de la Convención de la ONU sobre Especies Migratorias (CMS) aprobaron el pasado 29 de marzo el ingreso de 40 nuevos animales a la lista de especies protegidas, en la clausura de la COP15, que se celebró durante esta semana en Campo Grande (Brasil).
Entre las nuevas especies bajo protección internacional, avaladas por el plenario de la decimoquinta conferencia, figuran el guepardo, la hiena rayada, la nutria gigante, el tiburón martillo y 24 tipos de aves petreles.
Estas nuevas especies silvestres protegidas se incluirán en los apéndices I y/o II de la CMS, que ya cuentan con alrededor de 1.200 géneros. El primero protege especies en peligro crítico de extinción con prohibición estricta de captura y el segundo engloba géneros en estado desfavorable que necesitan cooperación internacional y manejo para garantizar su supervivencia.
Aumenta el peligro
Según un informe de la ONU, el porcentaje de animales de la lista de la Convención que vive bajo amenaza subió hasta el 24%, dos puntos más que hace dos años, y un 49% registra poblaciones decrecientes, frente al 44% anterior.
Además de los 133 signatarios de la CMS, otra treintena de países participó en acuerdos y memorandos de la Convención en la ciudad de Campo Grande, puerta de entrada del Pantanal, el mayor humedal del planeta, que comparten Brasil, Bolivia y Paraguay.
La cita fue inaugurada el domingo pasado por los presidentes de Brasil y Paraguay, Luiz Inácio Lula da Silva y Santiago Peña, quienes lanzaron un llamado en defensa de la cooperación internacional y la ciencia como la mejor herramienta para la conservación del medioambiente.