¿Tu casa resistiría un terremoto? Esto es lo que realmente evita que colapse

El reciente sismo de magnitud 7.4 ocurrido en Colombia volvió a poner en alerta a los países del Cinturón de Fuego del Pacífico, entre ellos Perú. Ante la posibilidad de un terremoto de gran magnitud, muchos propietarios se preguntan si sus viviendas realmente podrían soportar el movimiento. Para el ingeniero David Durán, la seguridad de una vivienda comienza desde el diseño y no depende simplemente de colocar más columnas o utilizar una mayor cantidad de acero.

Según explicó el especialista, una estructura debe ser proyectada para soportar tanto su propio peso como las fuerzas horizontales que genera un sismo. Por ello, una vivienda sismorresistente debe funcionar como un conjunto y tener un sistema estructural definido desde el inicio de la construcción.

¿Cómo saber si una casa es sismorresistente?

Para entender el comportamiento de un hogar ante un terremoto, es fundamental conocer el sistema constructivo empleado desde el inicio. En el país predominan dos métodos principales, siendo el primero la albañilería confinada, donde los muros juegan un rol estructural crucial y deben estar unidos por vigas y columnas de concreto. El segundo método es el sistema aporticado, en el cual las vigas y columnas de concreto armado asumen todo el soporte del peso y las cargas sísmicas, dejando las paredes únicamente como divisiones ligeras. Para que cualquiera de estos sistemas cumpla su función de forma segura, se deben considerar los siguientes factores:

• Materiales adecuados: En la albañilería confinada es obligatorio usar ladrillo King Kong de 18 huecos en los muros portantes, evitando el uso del ladrillo pandereta, el cual está diseñado únicamente para tabiques divisorios.
• Alineación vertical: Los muros de soporte deben coincidir exactamente de un piso a otro para permitir una correcta distribución de las cargas.
• Rigidez multidireccional: Como las ondas sísmicas se desplazan en varios sentidos, la vivienda debe contar con muros estructurales orientados tanto a lo largo como a lo ancho del inmueble.

¿Por qué una casa necesita muros en dos direcciones?

Durante un terremoto, las fuerzas pueden actuar en diferentes sentidos. Por eso, una vivienda debe contar con elementos estructurales que le proporcionen rigidez tanto en una dirección como en la otra. Una casa cuyos muros están concentrados únicamente en un sentido podría responder mejor ante un movimiento en esa dirección, pero ser más vulnerable frente a fuerzas perpendiculares.

Esta característica también explica por qué retirar un muro, cambiarlo de ubicación o ampliar determinados ambientes puede ser riesgoso. En una vivienda diseñada como albañilería confinada, modificar la distribución sin evaluar previamente la estructura puede afectar la manera en que las cargas se transmiten de un piso a otro.

¿Qué diferencia hay entre una casa de albañilería y una aporticada?

En el sistema aporticado, las columnas y vigas de concreto armado constituyen la estructura principal que soporta las cargas de la vivienda y las fuerzas producidas por un sismo. Los muros cumplen una función diferente y pueden utilizarse elementos más ligeros para las divisiones, siempre que así lo contemple el diseño.

Por ello, no se deben combinar ni modificar arbitrariamente ambos sistemas. Antes de retirar un muro, cambiar la distribución de los ambientes o realizar una ampliación, es necesario conocer cómo fue diseñada originalmente la vivienda y qué función cumple cada elemento dentro de la estructura.

¿Qué tan seguro es ampliar una casa autoconstruida?

Las ampliaciones progresivas pueden convertirse en un riesgo cuando se realizan sin evaluar la estructura existente. Que una columna parezca resistente no significa que pueda soportar un segundo, tercer o cuarto piso. Antes de aumentar los niveles de una vivienda, un profesional debe revisar sus materiales, dimensiones y distribución, además de realizar los cálculos necesarios.

El ingeniero David Durán advierte que esta evaluación no puede hacerse únicamente a simple vista. La estructura debe ser calculada, modelada y analizada para determinar si tiene capacidad para soportar las nuevas cargas. Lo mismo ocurre cuando una familia decide abrir una cochera más amplia o cambiar la distribución de los ambientes y, con ello, modificar la ubicación de los muros.

¿Una casa sismorresistente puede tener grietas?

Sí. Una vivienda sismorresistente no necesariamente queda intacta después de un terremoto. El objetivo principal del diseño estructural es evitar el colapso durante el movimiento y permitir que las personas puedan sobrevivir. Por ello, una construcción puede presentar grietas o daños tras un sismo de gran magnitud y haber cumplido su función si logró mantenerse estable durante el momento crítico.

En conclusión, la seguridad de una vivienda no depende de un único elemento. Una casa sismorresistente debe funcionar como un conjunto diseñado para soportar tanto las cargas verticales de la construcción como las fuerzas horizontales producidas por un terremoto. Por ello, antes de construir, ampliar o modificar una vivienda, es recomendable contar con un diseño estructural y la evaluación de un profesional.