Arequipa será Capital de la Vicuña por liderar conservación de especie

El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) reconocerá a Arequipa como la Capital de la Vicuña del Perú por concentrar la mayor población de vicuña del país y por marcar un estándar en manejo sostenible de la fibra de esta especie.

La distinción que otorgará el Serfor reconoce un modelo que articula conservación, desarrollo y beneficio para comunidades altoandinas.

El gobernador regional de Arequipa, Rohel Sánchez Sánchez, afirmó que este reconocimiento responde a una política sostenida que apuesta por la protección de la biodiversidad con enfoque productivo, lo que permite que la conservación de la vicuña se traduzca también en oportunidades para las comunidades altoandinas.

La capital de la vicuña en el Perú

Según el Censo Nacional de Vicuñas 2025, la región Arequipa alberga alrededor de 77.000 ejemplares, la mayor población del país. Destaca el distrito de Chachas, en la provincia de Castilla, como uno de los principales núcleos de conservación y aprovechamiento sostenible.

En ese marco, el director ejecutivo del Serfor, Erasmo Otarola Acevedo, sostuvo una reunión de trabajo con autoridades regionales para fortalecer la gestión conjunta.

Entre las principales acciones destacan la cesión en uso de un terreno en Yura para la construcción de un Centro de Rescate de Fauna Silvestre, el avance de la zonificación forestal y la implementación de una mesa regional para enfrentar la tala ilegal y el tráfico de fauna.

Chaccu, ceremonia milenaria

Todos los años, en especial en junio, muchas zonas altoandinas del Perú son escenario del tradicional Chaccu de vicuñas, una práctica ancestral en la que las comunidades reúnen a cientos de estos camélidos silvestres para esquilar su fibra, considerada una de las más finas del mundo, y contribuir a su aprovechamiento sostenible y a la conservación de esta especie oriunda del Perú.

La palabra Chaccu significa "arrear" o "juntar" en lengua quechua y se emplea para atrapar a las vicuñas dispersas en las planicies ubicadas a más de 3,200 metros sobre el nivel del mar. En esta labor participan decenas y hasta cientos de personas, quienes sostienen con sus manos unas cuerdas de más de un kilómetro de largo, en las que están atados banderines de colores que permiten un mejor arreo de los camélidos.

Con este primer cerco, que se estrecha poco a poco, provocan que la manada de vicuñas se desplace hacia un corral conocido como 'embudo', que está hecho con una malla metálica. Los comuneros participantes avanzan coordinadamente para guiar a las vicuñas que ingresan a este primer anillo de control hacia el 'embudo'.

El recorrido del primer cerco comunal es de varios kilómetros y horas de caminata. Para evitar que se escapen muchas vicuñas, se coloca un comunero con mucha experiencia por cada 10 participantes. Por ello, las vicuñas que llegan al 'embudo' suelen sumar varios cientos y hasta superar el millar de camélidos.

Esquila de vicuñas

Si bien todas las vicuñas reunidas son candidatas a ser esquiladas, se evita hacerlo con aquellas que son crías o que presentan alguna enfermedad, que carecen de suficiente fibra o que fueron esquiladas el año anterior, las cuales son liberadas de inmediato. Para que cumplan los estándares de calidad, el pelaje debe tener al menos 15 centímetros de largo.

Los animales se seleccionan con mucho cuidado antes de esquilarlos. Aunque la forma tradicional de esquilar a la vicuña es con tijeras, actualmente se utilizan herramientas mucho más rápidas, como las máquinas eléctricas de esquilado.

Una vicuña se esquila cada 2 años y, por cada esquila, puede producir, en promedio, alrededor de 200 gramos de fibra. Se estima una vida productiva de 12 años para una vicuña, lo que significa seis esquilas.

Vicuña, emblema nacional

Como se sabe, la vicuña, camélido sudamericano oriundo del Perú y emblema del reino natural en el Escudo nacional, es el más pequeño de los camélidos sudamericanos, entre los que se cuentan la llama, el guanaco y la alpaca. Vive en los Andes, a altitudes que varían entre los 3,200 y los 4,800 metros.

Su color característico es beige o marrón claro rojizo (de ahí proviene el nombre vicuña), con el lomo blanco en la zona central y las patas, con variaciones que dependen de las zonas geográficas donde habita. Otros individuos tienen un mechón pectoral largo de color blanco.