Anemia en el Perú

Anemia en Perú: una epidemia silenciosa que afecta a niños, mujeres y pacientes con cáncer

17 Jul 2025 | 13:26 h

¿Te sientes cansado todo el tiempo o notas que tu hijo está más pálido y distraído de lo normal? Podría ser anemia. Esta condición, causada por la falta de hierro en la sangre, impide que el oxígeno circule correctamente por el cuerpo, afectando desde la energía diaria hasta el desarrollo del cerebro. Y aunque parezca increíble, en un país con tanta diversidad alimentaria como el Perú, esta enfermedad sigue siendo un problema de salud pública urgente.

Uno de cada tres niños menores de 3 años tiene anemia en el país, una cifra alarmante si consideramos que esta etapa es clave para el crecimiento físico y mental. Pero los más pequeños no son los únicos afectados: las mujeres en edad fértil y los pacientes con cáncer también enfrentan este diagnóstico con frecuencia, y sus consecuencias pueden ser igual de graves.

El 24,6% de las mujeres en edad fértil en Perú presenta anemia, una cifra que pone en riesgo la salud materna y fetal.

Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES 2024), el 35,3% de los niños entre 6 y 35 meses de edad tiene anemia, lo que compromete seriamente su desarrollo desde los primeros años. En el caso de las mujeres en edad fértil, el 24,6% presenta niveles bajos de hemoglobina, lo que no solo afecta su salud, sino también la del futuro bebé si están embarazadas.

Y si hablamos de personas con enfermedades crónicas como el cáncer, el panorama es aún más preocupante. “Entre el 30% y el 90% de los pacientes oncológicos presentan anemia al momento del diagnóstico, lo que complica su tratamiento y reduce su calidad de vida”, advierte el Dr. Robinson Cruz, presidente de la Asociación Peruana de Nutrición Clínica Oncológica (ASPENCO).

En pacientes con cáncer, la anemia complica el tratamiento y deteriora la calidad de vida.

¿Qué consecuencias tiene la anemia?

En niños: afecta el desarrollo físico, emocional y sobre todo el cognitivo. Una leve reducción en los niveles de hemoglobina puede disminuir hasta 1.7 puntos del coeficiente intelectual.
En mujeres: debilita el sistema inmune, produce fatiga crónica y durante el embarazo, aumenta el riesgo de parto prematuro y bajo peso del bebé.
En pacientes con cáncer: empeora el pronóstico, disminuye la respuesta al tratamiento y deteriora la calidad de vida.

¿Por qué hay tantos casos de anemia en el Perú?

Aunque parezca contradictorio en un país con una rica biodiversidad alimentaria, las causas son múltiples y están relacionadas con falta de acceso, desinformación y malos hábitos. Estos son algunos factores clave:

Dietas pobres en hierro: poca carne, pocas menestras, frutas cítricas casi ausentes.
Mitos alimentarios: existe la creencia de que la betarraga o la espinaca “curan” la anemia, pero en realidad tienen pocos niveles de hierro.
Infecciones intestinales frecuentes y escasa higiene.
Desnutrición crónica infantil y falta de seguimiento prenatal.

Detectar la anemia a tiempo es clave: un análisis de sangre puede marcar la diferencia.

¿Cómo saber si tú o tu hijo tienen anemia?

Algunos síntomas comunes son:

Palidez (especialmente en palmas y labios)
Fatiga constante
Mareos
Dolor de cabeza
Dificultad para concentrarse

En muchos casos, la anemia no da señales evidentes. Por eso es importante hacerse análisis de sangre periódicos, sobre todo en niños y mujeres embarazadas.

¿Cómo prevenir y combatir la anemia?

El Dr. Cruz recomienda:

Diversifica tu dieta: incluye carne, hígado, sangrecita, menestras y combínalas con frutas ricas en vitamina C.
No te saltes los controles médicos: especialmente si estás embarazada o tienes hijos pequeños.
Infórmate bien: evita remedios caseros sin respaldo y acude a fuentes confiables.
Sigue las indicaciones del especialista: puede recetarte suplementación con hierro

Karla Morales