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Nueva especie toma nueva apariencia para protegerse.
Ecuador: Descubren en la Amazonía una mosca que imita a las abejas para sobrevivir
Insecto detectado en Ecuador utiliza estrategia evolutiva para protegerse de posibles depredadores, engañándolos con su apariencia similar a las polinizadoras.
Una nueva especie de mosca que imita a las abejas sin aguijón fue hallada en la Amazonía de Ecuador, en un hecho que ha dejado perplejos a los científicos y que destaca la complejidad y riqueza de los ecosistemas amazónicos, informaron los especialistas en materia de conservación y protección de los ecosistemas.
Ubristes mirabilissimus: una nueva especie
Esta fascinante especie, denominada Ubristes mirabilissimus, pertenece a la familia Syrphidae, conocida por su función crucial como polinizadores en la naturaleza. Con un tamaño que varía entre 12 y 14 milímetros, poseen un cuerpo oscuro y rasgos que evocan a las abejas del género Trigona, como sus antenas alargadas y patas robustas.
Su apariencia responde a una estrategia evolutiva determinante para protegerse de posibles depredadores, engañándolos con su apariencia similar a las polinizadoras. Esta adaptación podría ser vital para su supervivencia en el competitivo ambiente de la selva.
El nombre ‘mirabilissimus’ deriva del latín y se traduce como “maravilloso” o “extraño”, reflejando la singularidad de esta especie. Los expertos resaltan la rareza de estos insectos, que a menudo pasan desapercibidos debido a su camuflaje.
Las muestras, recogidas en la provincia de Napo a altitudes entre 500 y 590 metros, fueron estudiadas por Menno Reemer y Ximo Mengual, destacados científicos del Centro de Biodiversidad Naturalis y el Museo Koenig. Según el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), hasta ahora, la especie solo ha sido registrada en dos localidades separadas por unos 35 kilómetros.
La riqueza biológica de Ecuador, uno de los 20 países más biodiversos del mundo, es resultado de su ubicación estratégica, donde convergen la cordillera de los Andes, la Amazonía y las corrientes oceánicas. Este contexto geográfico favorece la aparición de especies únicas como Ubristes mirabilissimus.
Los investigadores subrayan la importancia de continuar con los esfuerzos de conservación y exploración para descubrir más sobre la biodiversidad existente y protegida en estos ecosistemas cruciales.
Nueva especie de grillo
Ecuador continúa ampliando el conocimiento sobre su extraordinaria biodiversidad con el descubrimiento de Pseudoutanacris grilla, una nueva especie de saltamontes de colores llamativos identificada en la provincia de Morona Santiago, en el centro-sur del país. El hallazgo confirma una vez más la riqueza biológica del territorio ecuatoriano y su importancia para la ciencia a nivel regional.
Esta nueva especie habita en zonas de vegetación herbácea y arbustiva, en pendientes empinadas ubicadas dentro del área de amortiguamiento del Parque Nacional Sangay, un espacio reconocido por su alto valor ecológico. Su identificación amplía en más de 2.000 kilómetros la distribución conocida del género Pseudoutanacris, que hasta ahora solo había sido registrado en Bolivia.
El estudio describe por primera vez a la hembra de este grupo de saltamontes, lo que permitió identificar diferencias claras entre machos y hembras en cuanto a tamaño, coloración y comportamiento. Mientras los machos presentan una combinación muy vistosa de tonos verdes, rojos y azules, posiblemente asociada a señales de advertencia visual frente a depredadores, las hembras exhiben colores verdes o marrones que les permiten camuflarse con la vegetación y permanecer ocultas durante gran parte del día.
Trabajo de campo fue esencial
Durante el trabajo de campo, los investigadores observaron que Pseudoutanacris grilla convive con otra especie de saltamontes de colores similares (Megacheilacris graminícola), lo que sugiere posibles procesos de evolución convergente y estrategias compartidas de defensa visual frente a depredadores.
El estudio también presenta los primeros códigos genéticos (DNA barcodes) para el género Pseudoutanacris, fortaleciendo las herramientas científicas para la identificación, estudio y conservación de estos insectos herbívoros. Estos se caracterizan por poseer aparato bucal masticador, patas traseras adaptadas para el salto y alas rectas. A pesar de su diversidad, este grupo ha sido poco estudiado en el país.
La investigación fue desarrollada por los científicos del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO): Diego J. Inclán, Ana B. García-Ruilova y Felipe Campos-Yánez de la Universidad Central del Ecuador (UCE), quienes destacan que este hallazgo pone en evidencia la alta biodiversidad del territorio ecuatoriano y la necesidad de continuar con la exploración y documentación científica de su fauna.
Los investigadores señalan que futuros estudios se enfocarán en la exploración de hábitats aún poco estudiados, la revisión taxonómica de otros grupos y el análisis de factores ecológicos y de comportamiento, con el fin de profundizar el conocimiento sobre las funciones ecológicas y las relaciones evolutivas de estos insectos.