La formación académica de León XIV guarda una historia poco conocida que comenzó mucho antes de su llegada al Vaticano. Foto: IA
León XIV: la carrera universitaria que estudió antes de ser sacerdote
León XIV tuvo una formación académica poco habitual antes de dedicar su vida al servicio de la Iglesia católica.
Antes de convertirse en el papa León XIV, Robert Francis Prevost tuvo una trayectoria universitaria que comenzó lejos de los estudios religiosos. Su preparación en Estados Unidos estuvo marcada por una carrera vinculada con los números, aunque posteriormente amplió sus conocimientos en Teología y Derecho Canónico. Su historia académica también tiene un capítulo importante en el Perú.
León XIV estudió Matemáticas en Estados Unidos
En 1973, Robert Prevost ingresó a la Universidad de Villanova, ubicada en Pensilvania, Estados Unidos. Allí estudió Matemáticas y obtuvo su título universitario en 1977. Durante esa etapa también llevó cursos de Filosofía.
Ese mismo año ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín, comunidad religiosa en la que continuó su formación espiritual. Posteriormente, estudió Teología en la Catholic Theological Union de Chicago, donde obtuvo una licenciatura en 1981.
¿Qué estudió para convertirse en sacerdote?
Prevost fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en Roma. Antes de ello, también había iniciado su formación en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino, conocida como Angelicum.
En esta institución obtuvo la licenciatura en Derecho Canónico en 1984 y, en 1985, defendió su tesis doctoral sobre el papel del prior local en la Orden de San Agustín. Este trabajo fue publicado dos años después.
Esta especialidad estudia las normas que organizan y regulan el funcionamiento de la Iglesia católica, así como los derechos y deberes de sus integrantes.
¿Cuál fue su vínculo con el Perú?
En 1985, Robert Prevost llegó al Perú para trabajar en la misión agustiniana de Chulucanas, en Piura. Allí se desempeñó como vicario parroquial de la Catedral de la Sagrada Familia y canciller de la entonces Prelatura Territorial de Chulucanas, creada por el papa Pablo VI el 4 de marzo de 1964. Esta jurisdicción eclesiástica fue elevada a la categoría de diócesis el 17 de diciembre de 1988.
Después de regresar brevemente a Estados Unidos en 1987, volvió al territorio peruano en 1988 para incorporarse a la misión agustiniana de Trujillo. Allí dirigió un proyecto de formación para aspirantes agustinos procedentes de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.
También trabajó en el Seminario Mayor San Carlos y San Marcelo, donde fue prefecto de estudios y profesor de Derecho Canónico, Teología Moral y Patrística. Durante su permanencia en Trujillo asumió otras responsabilidades dentro de la comunidad agustiniana y la jurisdicción eclesiástica local.
Su vínculo con el país continuó en el norte. En 2014 fue nombrado administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo el 3 de noviembre, por el papa Francisco. El 26 de septiembre de 2015 asumió como obispo de esta jurisdicción, cargo que desempeñó hasta 2023, cuando fue llamado a asumir nuevas responsabilidades en el Vaticano.
Robert Prevost llegó a Chulucanas, Piura, en 1985 para iniciar su labor misionera en Perú. Foto: A.N.
La trayectoria de León XIV demuestra que su camino hacia el pontificado estuvo acompañado de una amplia preparación académica y años de trabajo pastoral en el Perú. Su historia también permite acercarse a otras facetas de Robert Prevost, desde sus experiencias personales hasta sus reflexiones sobre la Iglesia, reunidas en distintas publicaciones que ayudan a conocerlo más allá de su labor religiosa.
