La RAE establece cómo escribir el título papal y aclara dudas sobre su origen y numeración. Foto: IA
¿Papa, Papa o PAPA? La RAE aclara como escribir el título papal
La RAE aclara cuándo escribir papa con mayúscula o minúscula y desmiente algunas creencias sobre el origen de esta palabra.
Cada vez que surge la duda sobre si se escribe papa o Papa, vuelve a aparecer una confusión frecuente en titulares y publicaciones sobre el Vaticano. Aunque parezca un detalle menor, la ortografía del título papal tiene una regla clara y varios mitos que conviene aclarar.
¿Papa o papa? La regla que establece la RAE
La Ortografía de la lengua española de 2010, publicada por la Real Academia Española (RAE), establece que los títulos, cargos y dignidades se escriben con minúscula inicial porque son nombres comunes.
Por ello, lo correcto es escribir el papa Francisco o el papa León XIV, y no el Papa Francisco. La misma regla se aplica a expresiones como sumo pontífice, santo padre y romano pontífice. Sus derivados, como papado y papal, también conservan la minúscula.
Cuando el título reemplaza al nombre propio, puede admitirse la mayúscula como muestra de respeto. Por ejemplo, El Papa recibió a la delegación. Sin embargo, esta forma es opcional y no una exigencia ortográfica. Para los textos periodísticos, se recomienda mantener la minúscula y evitar las mayúsculas reverenciales.
¿PAPA es una sigla relacionada con San Pedro?
Una explicación que circula por WhatsApp sostiene que PAPA proviene de la frase latina Petri Apostoli Potestatem Accipiens, interpretada como “quien recibe la potestad del apóstol Pedro". No obstante, esta versión carece de respaldo histórico, pues no existen documentos latinos antiguos que acrediten ese supuesto origen.
En realidad, la palabra papa procede del griego páp-pas, cuyo significado original era “padre”. Posteriormente, pasó al latín y se utilizó como tratamiento para obispos antes de quedar asociada al obispo de Roma.
Además, aunque se tratara de un acrónimo, su escritura tampoco justificaría necesariamente las mayúsculas. Algunos términos formados por iniciales se incorporan al idioma como nombres comunes, como láser, sida y radar.
¿Por qué Francisco no lleva I y León XIV sí?
Los nombres de los pontífices también siguen una tradición de numeración. Cuando un papa estrena un nombre, no necesita añadir el número romano I. Por eso, el pontífice argentino fue conocido como Francisco y no como Francisco I.
En cambio, León XIV lleva esta numeración porque trece papas anteriores eligieron el mismo nombre. Esto significa que es el decimocuarto pontífice llamado León, no el decimocuarto papa de toda la historia.
Conocer estas reglas permite escribir con mayor precisión sobre el Vaticano. La minúscula no representa una falta de respeto, sino una forma de respetar las convenciones del español y mantener la coherencia en los textos informativos.
¿Por qué algunos medios escriben “Papa” con mayúscula?
Aunque la norma ortográfica establece que papa debe escribirse con minúscula, algunos medios de comunicación optan por utilizar la mayúscula cuando el título aparece sin el nombre propio del pontífice. Esta elección responde a una fórmula de cortesía o respeto hacia el pontífice, pero no constituye una obligación ortográfica.
En definitiva, escribir correctamente sobre el papa León XIV también implica conocer las normas del español y aplicarlas con coherencia. Asimismo, su llegada al Perú ha despertado el interés por conocer más sobre su vida, sus reflexiones y su trayectoria, aspectos que también se pueden explorar a través de distintas publicaciones editoriales.
